ショーセイの新米ジム会長奮戦記

新田 渉世　
(元東洋太平洋バンタム級王者)

オープン記念パーティ、会場が……

　年も明け、いよいよ2月5日のオープンが目前に迫ってきた。アクションプランの残る2項目、「会員確保」と「業界参入」の両方に寄与することを期待し、ジムオープンパーティを開催することにした。盛大なパーティを催し、マスコミに取り上げられたり、地域で少しでも多く話題に上れば、会員の増加を期待出来る。また多くの業界関係者を招待することで、その世界への参入がより容易になる。・・・といっても、ただ打算的に考えたわけではない。素直に親しい友人、知人、お世話になった方々をお招きすることこそが大きな目的だった。・・・本当だ。
　まず考えなくてはならないことは、"会場選び"だった。大きな所なら、「ジム」こそが最適なパーティ会場となる。ジムのお披露目をしなくてはならないわけだし、スパーリング等のアトラクションも、パーティを大いに盛り上げるのではずしたくない。しかし招待客の人数をざっと見積もったところ、100人は下らなかった。「ウチじゃ狭いな・・・」ジムの半分はリングと洗面所が占めている。残り半分は24畳。100人来たら1畳に4人？立食パーティだとしても「ん〜、そりゃムリだ・・・」何か良い案はないだろうか。ジムのお披露目後、ホテルのパーティ会場へ移動？そんなの厄介だろうし、時間もかかる。第一、近くにそんなホテルはない。
　ある日、向いのイタリアレストランでコーヒーをすすりながら、頭を抱えてジムを眺めていた。「そうだ！ここでパーティをすればいい・・・」見渡すとテーブル席で100人以上入るスペースは十分にある。ジムのお披露目の後、向かいのレストランへの移動であれば時間もかからないし、招待客もそれ程厄介ではないだろう。問題はチェーン経営のこのレストランを、パーティ用に貸切りで使用することが出来るかどうかだった。
　早速、店長を呼んで交渉に入った。やはり一存では決められないということで、上層部に掛け合ってもらうことになった。店長個人には気に入ってもらったらしく、好意的に対応してもらったが、どこの世界でも"上層部"というのは頭の固い人間で構成されているのが常である。何とかOKをもらう為に、お店にとってのいくつかの利点を強調しておいた。「現・元世界チャンピオンも来る予定なので、マスコミに取り上げられればお店の宣伝にもなるでしょう！」「パーティの中で100人以上のお客さんに対し、お店のPRをする時間を設けます！」ほんのちょっとだけ大げさに言っておいた。
大した利点ではないかも知れないが、不況の折、数時間で100人以上の売り上げがあれば、少なくともマイナスではない。結果は・・・気に入ってくれた店長の計らいもあり、全面的に協力してもらえることになった。今ではこの店長、新田ジムの練習生として週に2〜3度、汗を流しにジムに通っている。